Metazoa

Metazoa kısaca gerçek dokulu hayvanlar olarak ifade edilen Hayvanlar aleminin bir alt alemidir. Metazoa hayvanlar aleminde protozoanlar ve süngerler hariç tüm hayvanlardan oluşan büyük bir bölüm olarak tanımlanabilir. Metazoa belirgin gerçek çok hücreli hayvanlardan oluşur. Sinirlere ve kas dokusuna sahiptirler.

Metazoa, hayvanları tanımlayan organizmalar grubudur. Metazoa kavramı, genellikle tek hücreli olan protozoanın aksine, ikincisinin bazen hayvanlar alemine dahil edildiği bir zamanda ortaya çıktı. Mevcut soyoluş anlayışı, hayvan kavramını (takson adı: Animalia) yalnızca metazoanlar ile sınırlandırmıştır.

Metazoa, Yunanca meta (sonra) ve zoaire (hayat-yaşam) kelimelerinin birleşmesiyle oluşmuştur. Zoo kelimesi ise; Eski Yunanca zoîon veya zôon ζῳον/ζῶον "yaşayan şey, hayvan" sözcüğünden türetilmiştir. Bu sözcük Eski Yunanca záō ζάω "yaşamak" fiilinden +ion sonekiyle türetilmiştir.

Eumetazoalar ise Placozoa, Porifera (süngerler) ve soyu tükenmiş yaşam formları hariç çok hücreli hayvanların bir sübvansiyonu olarak tanımlanır. Eumetazoansların karakteristik özellikleri, mikrop katmanları halinde düzenlenmiş gerçek farklılaşmış dokuların varlığını ve bir gastrula aşaması boyunca gelişen bir embriyonun varlığını içerir. Eumetazoanlar esas olarak Ctenophora, Cnidaria ve Bilateria gibi hayvan gruplarından oluşur.